1965. En Floride, le shérif du comté de Moat, connu pour avoir abattu un nombre conséquent de Noirs, est retrouvé éventré. Le meurtrier, Hillary Van Wetter, attend son exécution dans le couloir de la mort. Une jeune femme, tombée amoureuse de lui après un échange de lettres, va tout faire pour prouver son innocence. Deux journalistes du Miami Times sont envoyés sur place. La publication de leur reportage va faire basculer la vie de tous les protagonistes...Glauque, torride, réaliste et violent, Paperboy pulvérise tous les clichés sur le journalisme d'investigation : un grand roman noir.